Formica rufa
(Linnaeus, 1761)
Ouvrières
L. 4-9 mm. Couleur généralement claire, thorax en entier rouge clair ou jaunâtre foncé, sauf assez souvent une tache brune très étendue, assez vague, sur le pronotum, et une petite tache brune plus nette en avant du mésonotum. Écaille rouge ou brune. Téguments assez luisants.
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Reine
L. 9-11 mm. Gastre et scutellum généralement très luisants, noirs, à reflets plus ou moins bronzés. Avant-corps plus mat, plus ou moins noir. Épinotum et écaille rouge clair. Pattes souvent rouge clair, parfois brunes. Ailes faiblement rembrunies, stigma et nervures brun clair. L'espèce polyctena possède un scutum et scutellum densément chagrinés, presque non ponctués, et des tibias sans poils.
Mâle
L. 9-11 mm. Noir, parties génitales, tibias et tarses jaune d'or, un peu tachés de brun. Sommet de l'écaillé légèrement concave. Corps mat, gastre un peu luisant. Pièces génitales.
Très commune dans presque toute l'Europe de climat non méditerranéen, depuis l'Espagne et l'Italie du nord jusqu'au 64° N en Scandinavie. Absente en Irlande et en Ecosse. Toute l'Asie froide, non arctique, jusqu'à l'île Sakhaline (Kuzsenow). Remonte en montagne aussi haut que les derniers Pins, soit vers 2 600 m aux Pyrénées centrales, vers 2 200 m dans les Alpes. Manque en Sicile et en Corse, ainsi qu'au Japon et en Amérique. L'espèce polyctena, que Kutter considère comme bonne espèce, habite surtout les basses régions de France et d'Europe centrale (voir l'espèce suivante). Répartition en Italie du nord et en Suisse.
Biologie
Voici sans doute la Fourmi dont la bibliographie est la plus considérable : déjà volumineuse avant 1932, et, depuis lors, les nombreuses publications de Gosswald et de ses élèves sont venues augmenter fructueusement nos connaissances. Je vais essayer de résumer les faits les plus caractéristiques de cette espèce, sans oublier qu'elle a dû être confondue fréquemment avec F. nigricans (= pratensis). De plus, et surtout, Yarrow (1955) a séparé les espècesaquilonia Yarrow et lugubris Zetterstedt, dont le comportement, apparemment voisin de celui de rufa, reste à établir solidement.
Bibliographie
LES FOURMIS D'EUROPE - FRANCIS BERNARD
