Formica torentium
(Bernard, 1959)
Ouvrières
L. 4,2-5,5 mm, donc variation de taille d'un tiers, tandis qu'elle atteint 100 % chez cinerea vrai. Couleur franchement argentée, jamais plus ou moins bronzée comme dans certains nids de cinerea des Alpes. Je n'ai pu trouver d'autres différences morphologiques entre les deux espèces.
Reine
L. 7,5-9,0 mm, donc un peu plus petite que cinerea et encore plus argentée. La largeur du mésonotum est un bon caractère distinctif.
Mâle
L. 8-9,7 mm. Couleur de cinerea, s'en écarte certainement par la forme des pièces génitales
Hautes-Pyrénées : Luz, Barèges, Cauterets, Fabian (F. Bernard). Trouvée jusqu'ici seulement de 700 à 1 300 m, mais à chercher dans tout le bassin de la Garonne et le reste de notre Sud-Ouest non méditerranéen, où les torrents l'ont probablement répandue.
Biologie
L'idée d'examiner de plus près cette Fourmi m'a été suggérée par ses différences écologiques très nettes d'avec cinerea alpin. Ce dernier dépasse 1 600 m dans des montagnes froides, tandis que le soi-disant « cinerea » pyrénéen n'atteint que rarement 1 300 m et ne dépasse pas 1 200 dans la vallée de Barèges. S'il s'agissait d'une même espèce, ce devrait être le contraire, les autres Fourmis communes remontant toutes 200 ou 300 m plus haut dans les Pyrénées par rapport aux Alpes. Donc, j'ai mesuré et disséqué de nombreux individus des 3 castes provenant des Hautes-Pyrénées. Si les ouvrières ne diffèrent que par leurs tailles extrêmes, les reines s'écartent de cinerea par les proportions du mésonotum, et les mâles par leur genitalia. Il s'agit donc d'une espèce très voisine de cinerea, mais bien distincte par ses mâles et par sa limite supérieure en altitude. Le genre de vie au bord des torrents est très analogue à celui de cinerea,mais la fondation du nid reste à découvrir.
Le groupe cinerea-subrufa semble d'origine surtout ibérique, et torren-lium est peut-être originaire d'Espagne, tandis que le vrai cinerea serait bien plus oriental.
Bibliographie
LES FOURMIS D'EUROPE - FRANCIS BERNARD
